陆表水域常以河流、湖泊、水库和过渡性水域等液态形式存在，是全球水循环的重要组成部分，参与自然界的物质和能量循环。陆表水域的空间分布一定程度上反映着陆表水资源的储存、利用状况，而其波动或变化体现了气候波动和变化、地表过程及人类活动对水循环、物质迁移及生态系统变化的影响。陆表水域的时空分布特征及其动态变化深刻地影响着全球生态、经济和人类福祉。在全球变暖背景下，全球陆表水域时空特征发生了一系列重要变化，不仅影响了水域生态系统的服务功能，而且对生态安全构成严重威胁。然而，目前关于全球各洲水域面积随时间的波动与变化趋势的知识还比较缺乏。因此，对全球陆表水域面积进行连续监测，揭示全球不同区域陆表水域的年际和季节变化，是推动全球水循环研究、加强水资源管理、应对全球环境变化、实施全球生态环境健康诊断的一项重要基础工作。
　　全球陆表水域具有分布广，季节波动大，区域差异显著等特点，传统的测量手段更新速度慢，耗费人力巨大，不利于进行长期、连续地监测。卫星遥感具有覆盖范围广、监测频次高、人力成本低等优势，是揭示全球陆表水域动态变化最为先进的技术手段。
　　本报告在《全球生态环境遥感监测2012年度报告（陆表水域面积分布状况）》的基础上，选取陆表水域的重要组成部分——湖泊和水库作为监测目标，进行全球、大洲、国家、典型区域等不同尺度的大型陆表水域多年动态监测和时空变化分析，揭示其时空变化规律。相对于2012年度报告，本报告具有一定的特色和继承性，主要体现在：（1）在2001～2011年数据基础上，增加了2012年MODIS数据；（2）提供了全球大型陆表水域不同季节的分布和变化数据，特别是区分了最大和最小水域面积，与2012年度报告提供的全年平均水域分布有较大不同，更为切合湖泊和水库年内及年际水面面积的波动与变化特点，信息量更丰富；（3）受限于所使用卫星遥感数据的空间分辨率，“大型陆表水域”特指大于25 km²的湖泊和水库，不包括河流、冰川、积雪、沼泽、滩涂、水田等其它水体，与2012年度报告在水域面积统计数据上有一定差别；（4）通过分析2001～2012年全球大型陆表水域面积的变化，部分回答了“全球大陆尺度水域面积波动与变化趋势”的问题，探测出了全球范围内变化较大的湖泊和水库，可以有效地为科学研究和政府决策服务。